Descubren serpiente prehistórica que estaría entre las más largas del mundo

Vértebras fosilizadas de la nueva especie de serpiente.

Foto: SCIENTIFIC REPORTS/DATTA ET AL. - SCIENTIFIC REPORTS/DATTA ET AL.

Investigadores del Instituto de Tecnología Roorkee, en India, descubrieron una especie de serpiente prehistórica. Se trata de la Vasuki indicus, también llamada Vasuki, que incluso podría igualar -o superar- el tamaño de la que es considerada como la más larga hasta ahora: la también extinta titanoboa.

El hallazgo fue publicado el pasado 18 de abril en la revista Scientific Reports. En el artículo, los investigadores explicaron que recuperaron el espécimen en una mina del estado de Gujarat, en India. Una vez lo llevaron al laboratorio para su análisis, pudieron establecer que se trataba de un fósil que data del periodo del Eoceno Medio, hace aproximadamente 48,6 y 37,2 millones de años.

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Además, establecieron que correspondían a los huesos de un animal adulto, con 27 vértebras que miden entre 37,5 y 62,7 milímetros de largo y 62,4 y 111,4 milímetros de ancho. Esto le permitió a los investigadores estimar un largo para la V. Indicus: entre los 10,9 y 15,2 metros.

Debajit Datta y Sunil Bajpai, autores del estudio e integrantes del Instituto Tecnológico de Roorkee, explican que, aunque es probable comparar a la nueva especie con la extinta titanoboa -que tuvo un largo máximo estimado de 14,3 metros-, esa es una afirmación que no puede hacerse con tanta firmeza.

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¿Cuáles son las características de la nueva serpiente?

Por ahora, Datta y Bajpai clasificaron a la V. Indicus dentro de la familia madtsoiidae, originaria del subcontinente indio que, además, se extendió a través del sur de Europa hasta África hace 56 millones de años. En entrevista con el portal de ciencia IFL Science, los científicos dijeron que era difícil establecer la dieta de la serpiente, pero que sus hábitos podrían ser similares a los de las pitones modernas.

Su nombre, Vasuki Indicus, fue otorgado en honor a la serpiente que cuelga en el cuello de Shiva, una de las deidades de India.

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